涂料和顏料的英文名稱都是pigment，但嚴格地說兩者還是有一些區別的。印染生產上使用顏料時都是用涂料漿。涂料漿是用顏料潤濕劑、色母粒、乳化劑、保護膠體等混合后經研磨制成的。所以在應用上習慣地稱作涂料印花或涂料染色。

       
  一般涂料印花只是達到有色目的，而目前的涂料印花己發展到夜光、回歸反射、仿珍等特殊視覺效果，不再局限色澤。從此種意義上講，涂料的定義就不再與顏料等同了。
染料的直接性是指在一定條件下，染料被纖維吸附的能力。一般以平衡上染率表示。直接性不是熱力學參數，它隨染料濃度、浴比、溫度、壓力、電解質和助劑等因素而變化，只能相對地表示在一定條件下染料被纖維吸附的能力。
  親和力表示染料從染液(或其他介質)中被纖維吸附能力的熱力學參數。標準染色親和力等于纖維素纖維上染料標準化學位和染浴中染料標準化學位之差的負值。親和力高，表示達到染色平衡后，染料在纖維與染浴間的分配率高，它取決于染料和纖維的性質，而與染
料濃度、浴比等因素無關。親和力的單位是J/mol